Traitement du cancer par thérapie cellulaire: cellules souches embryonnaires versus cellules souches adultes. Quels sont les aspects éthiques ?

Journal Africain du Cancer / African Journal of Cancer, Feb 2010

D. Sawadogo

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Traitement du cancer par thérapie cellulaire: cellules souches embryonnaires versus cellules souches adultes. Quels sont les aspects éthiques ?

D. Sawadogo - En 1981, Evans et Kaufman [1] ont isol et cultiv des cellules souches pluripotentes embryonnaires de souris, ce qui lui a valu le prix Nobel de mdecine en physiologie en 2007. Thomson et al. [2], 17 ans plus tard, en 1998, ont identifi et cultiv les cellules souches pluripotentes issues de blastocytes humains. Il initie ainsi ce quon appelle la dcennie prodigieuse des cellules souches qui va de 1998 2008 [3]. La thrapie cellulaire repose sur le transfert in vivo de cellules ou de tissus produits in vitro pour le traitement de tissus ou dorganes in situ. La thrapie cellulaire est lun des piliers de la mdecine rgnrative qui reprsente lun des grands espoirs du futur. Il sagit dune mdecine personnalise. Il est vrai que dun point de vue clinique, ce serait un progrs remarquable que de pouvoir disposer de nimporte quel type de culture de cellules, de tissus ou dorganes pour traiter les maladies. Cette mdecine rgnrative prsenterait de nombreux avantages dont lun des plus importants serait la rparation de tissus abms dans certaines affections telles que la maladie de Parkinson ou dAlzheimer, linfarctus du myocarde et le diabte. Bien avant les maladies dgnratives, cest dans les affections cancreuses que la mdecine rgnrative a acquis ses lettres de noblesse. En effet, lintensification thrapeutique avec greffe de cellules souches hmatopotiques est un outil incontournable dans le traitement des leucmies, du mylome multiple, des lymphomes et de bien dautres cancers tels que les cancers du sein, les glioblastomes, etc. Aprs leur extraction, leur manipulation et leur administration, les cellules souches hmatopotiques permettent de rgnrer les moelles osseuses qui auraient t envahies par les cellules cancreuses ou mises en aplasies chimio- ou radio-induites. Cest ainsi que lon peut gurir ou sauver la vie de nombreux patients. La thrapie cellulaire dans les affections cancreuses repose sur lutilisation de cellules souches adultes qui proviennent de la moelle osseuse, du sang de cordon ombilical des nouveau-ns ou du sang des adultes [4]. La thrapie cellulaire dclencha ds le dbut un problme trs dlicat li lorigine des cellules souches utilises : cellules souches adultes ou cellules souches embryonnaires [3]. Il y avait deux alternatives avec deux camps. Il y avait le groupe de ceux qui pensaient que les cellules souches adultes avaient la capacit de rparer les tissus lss [57]. Dautres chercheurs, par contre, estimaient que les vritables cellules souches taient les cellules embryonnaires [1,8]. Les cellules souches adultes ne possderaient pas la mme capacit de diffrenciation et de prolifration que les cellules souches embryonnaires. Les cellules souches embryonnaires sont des cellules souches pluripotentes qui sont issues de la diffrenciation des cellules souches totipotentes. Elles proviennent des embryons qui nont pas t utiliss lors de la fcondation in vitro, des embryons ayant t crs dans le but dtre une source de cellules souches, des embryons obtenus par clonage des restes de ftus aprs les avortements. Elles possdent diverses caractristiques dont une des plus importantes est davoir un potentiel rgnratif trs important. Elles peuvent se diffrencier dans tous les tissus de lorganisme. Elles ont aussi le pouvoir de se transformer en cellules tumorales, qui sont des cellules instables. Les cellules souches embryonnaires prsenteraient de fausses promesses concernant leur potentiel thrapeutique [3]. Les cellules souches adultes ont t identifies dans plusieurs tissus : moelle osseuse, cerveau, sang priphrique, systme digestif, pancras, sang de cordon ombilical, vaisseaux sanguins. Il sagit de cellules souches multipotentes issues de la diffrenciation des cellules souches pluripotentes. Elles sont capables de donner naissance diffrentes lignes cellulaires dun tissu donn. Elles sont la base du renouvellement naturel dun tissu et de sa rparation la suite dune lsion. Elles sont dj utilises dans des traitements de plus dune centaine de maladies. Leur principal avantage provient du fait quelles peuvent tre obtenues sans porter prjudice ou nuire lintgrit physique du donneur. Elles ne sont pas aussi nombreuses que les cellules souches embryonnaires, elles ne se reproduisent pas aussi facilement et sont plus difficiles rencontrer, car elles sont disperses au milieu de tissus et de cellules bien diffrencies. Leur inconvnient majeur serait dtre plus diffrencies que les cellules souches embryonnaires, et donc davoir un potentiel rgnratif plus restreint que les cellules souches embryonnaires [3]. Cette affirmation a t battue en brche par les travaux de plusieurs auteurs dont Jiang et al. [5-7]. Cette quipe a prouv lexistence de cellules souches pluripotentes dans la moelle osseuse de ladulte. Il sagit des mesenchymal adult pluripotent stem cell. Ces cellules ont les mmes caractristiques que les cellules souches embryonnaires. Il existe aussi des cellules souches pluripotentes adultes induites ou induced pluripotent (...truncated)


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D. Sawadogo. Traitement du cancer par thérapie cellulaire: cellules souches embryonnaires versus cellules souches adultes. Quels sont les aspects éthiques ?, Journal Africain du Cancer / African Journal of Cancer, 2010, pp. 1-3, Volume 2, Issue 1, DOI: 10.1007/s12558-010-0072-6