Variation in the diet composition of the white tailed deer (Odocoileus virginianus) in the Tehuacán-Cuicatlán Biosphere Reserve

Scientific article doi: 10.5154/r.rchscfa.2015.04.012 Variation in the diet composition of the white tailed deer (Odocoileus virginianus) in the Tehuacán-Cuicatlán Biosphere Reserve Variación de la composición de la dieta del venado cola blanca (Odocoileus virginianus) en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán Yasmit Vasquez1; Luis Tarango2; Elvia López-Pérez3; José Herrera1; Germán Mendoza4; Salvador Mandujano5*. Colegio de Postgraduados, Campus Montecillo, Programa de Ganadería. km 36.5 Carretera MéxicoTexcoco. C. P. 56230. Montecillo, Texcoco, Estado de México. 2 Colegio de Postgraduados, Campus San Luis Potosí, Innovación en Manejo de Recursos Naturales. Iturbide núm. 73. C. P. 78600. Salinas de Hidalgo, S. L. P., México. 3 Universidad Autónoma Chapingo, Departamento de Zootecnia. Carretera México-Texcoco km 38.5. C. P. 56230. Chapingo, Texcoco, Estado de México. 4 Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, Departamento de Producción Agrícola y Animal. Calzada del Hueso 1100, col. Villa Quietud, Delegación Coyoacán. C. P. 04960. México, D. F. 5 Instituto de Ecología A. C., Red de Biología y Conservación de Vertebrados. km 2.5 Carretera antigua a Coatepec núm. 351. C. P. 91070. El Haya, Xalapa, Veracruz, México. Correo-e: Tel.: 01 228 8421853 (*Autor para correspondencia). 1 Abstract T Keywords: Microhistology of feces, seasonal diet, tropical dry forest, crasicaule shrubland. he objective of this study was to determine the variation in the botanical composition of the diet of white tailed deer Odocoileus virginianus in the Tehuacán-Cuicatlán Biosphere Reserve (RBTC) in Mexico. The species consumed were identified through the microhistological analysis of the epidermis in fresh excreta. The sampling was done in the humid and dry seasons of 2011 to 2013 in San Gabriel Casa Blanca dominated by the tropical dry forest (TDF) and crasicaule shrubland, and in San Pedro Chicozapotes dominated by TDF; both locations in the state of Oaxaca. The annual diet consisted of 83 species from 36 families; 13 species represented more than 50 % of the diet. The tender leaves and stems of tree and herbal species were the most frequently consumed. The composition of the diet did not differ (P > 0.05) between yearly seasons, but they did differ between study locations. The plant compositions consumed by the deer was similar to what was reported in other TDF. The results of this study help us understand the ecological strategies of foraging of the herbivores in the TDF, and could have certain relevance in the management units for wildlife conservation (UMAs) in the RBTC and in neighboring areas. Resumen E Palabras clave: Microhistología de heces, dieta estacional, bosque tropical seco, matorral crasicaule. l objetivo de este estudio fue determinar la variación en la composición botánica de la dieta del venado cola blanca Odocoileus virginianus en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán (RBTC), México. Las especies consumidas se identificaron mediante el análisis microhistológico de epidermis en excretas frescas. Los muestreos se realizaron en épocas húmedas y secas del 2011 al 2013 en San Gabriel Casa Blanca, dominado por bosque tropical seco (BTS) y matorral crasicaule, y en San Pedro Chicozapotes, dominado por BTS; ambas localidades del estado de Oaxaca. La dieta anual consistió de 83 especies de 36 familias; 13 especies representaron más de 50 % de la dieta. Las hojas y tallos tiernos de las especies arbóreas y herbáceas fueron las más frecuentemente consumidas. La composición de la dieta no difirió (P > 0.05) entre épocas del año pero sí entre localidades de estudio. La composición de las plantas consumidas por el venado fue similar a lo reportado en otros BTS. Los resultados de este estudio permiten comprender las estrategias ecológicas de forrajeo del herbívoro en los BTS y podrían tener relevancia en las unidades de manejo para la conservación de la vida silvestre (UMAs) en la RBTC y en áreas aledañas a la misma. Please cite this article as follows (APA 6): Vasquez, Y., Tarango, L., López-Pérez, E., Herrera, J., Mendoza, G., & Mandujano, S. (2016). Variation in the diet composition of the white tailed deer (Odocoileus virginianus) in the Tehuacán-Cuicatlán Biosphere Reserve. Revista Chapingo Serie Ciencias Forestales y del Ambiente, 22 (1), 87–98. doi: 10.5154/r.rchscfa.2015.04.012 Received: April 14, 2014 / Accepted: December 10, 2015. www.chapingo.mx/revistas/forestales 88 Diversity in the diet of white tailed deer Introduction Introducción The white tailed deer Odocoileus virginianus is a highly valued species in subsistence hunting in the neotropical region. The use of this species has notably increased in Wildlife Management Units (UMA) in Mexico (Villarreal-Espino, 2006). The management of UMAs has originated a greater need for reliable biological information in order to sustainably manage the communities. Among several biological aspects, knowledge of the food habits is important for the management of deer both in the wild and in captivity (Fulbright & Ortega-Santos, 2007; Ramírez-Lozano, 2004; Villarreal, 1999). El venado cola blanca Odocoileus virginianus es una especie muy apreciada en la cacería de subsistencia en la región neotropical. El aprovechamiento de esta especie ha aumentado notablemente en unidades de manejo para la conservación de la vida silvestre denominadas en México como UMAs (Villarreal-Espino, 2006). El manejo en UMAs ha originado una mayor necesidad de información biológica confiable para manejar las poblaciones sustentablemente. Entre diversos aspectos biológicos, el conocimiento de los hábitos alimentarios es de vital importancia para el manejo del venado tanto en vida libre como en cautiverio (Fulbright & OrtegaSantos, 2007; Ramírez-Lozano, 2004; Villarreal, 1999). Food habit studies of white tailed deer have been carried out in Mexico, in pine-oak temperate forests (AguileraReyes et al., 2013; Gallina, Maury, & Serrano, 1981; González & Briones-Salas, 2012), in xeric shrublands of the northeast (Martínez, Molina, González, Marroquín, & Navar, 1997; Ramírez-Lozano, 2004) and in tropical regions (Arceo, Mandujano, Gallina, & Pérez, 2005; Granados-Rivera et al., 2014; López-Pérez, Serrano, Aguilar, & Herrera, 2012; Plata et al., 2009). The white tailed deer inhabits the Tehuacán-Cuicatlán Biosphere Reserve (RBTC) (Ortiz-García, Ramos-Robles, PérezSolano, & Mandujano, 2012) where there is a particular interest in sustainably making use of it in extensive UMAs. For this reason, the objective of this work was to determine and compare the botanical composition of the white tailed deer’s diet in two communities of the RBTC during the dry and rainy seasons. Materials and methods En México se han realizado estudios de los hábitos alimentarios del venado cola blanca en bosques templados de pino-encino (Aguilera-Reyes et al., 2013; Gallina, Maury, & Serrano, 1981; González & BrionesSalas, 2012); en matorrales xerófilo (...truncated)