Aspectos macroscópicos del hueso sometido al fuego. Revisión de las cremaciones descritas en el País Vasco desde la Arqueología.

MUNIBE (Antropologia-Arkeologia) Nº46 111-116 SANSEBASTIAN 1994 ISSN 1132-2217 Aceptado: 1993-11-26 Aspectos macroscópicos del hueso sometido al fuego. Revisión de las cremaciones descritas en el País Vasco desde la Arqueología Macroscopic aspects of the bone subjected to fire. Revision of cremations described in the Basque Country from Archeology PALABRAS CLAVE: Antropología Forense, Cremación, Restos esqueléticos, País Vasco. KEY WORDS: Forensic Anthropology, Cremation, Skeletal Remains, Basque Country. Francisco ETXEBERRIA * RESUMEN Tras haber revisado la mayoría de las colecciones arqueológicas con restos humanos afectados por el fuego, se reinterpreta el fenómeno del ritual funerario valorando también otras posibilidades que deben ser tenidas en consideración. Con base en algunas experiencias propias realizadas, se describen los aspectos macroscópicos que presenta el hueso tras haber sido sometido a altas temperaturas constatando el diferente comportamiento entre el tejido fresco y el seco o antiguo. SUMMARY After the revision of most of the archaeological collections with human remains having undergone fire, the phenomenon of funeral rites is reevaluated considering also other possibilities that must be taken into account. On the basis of some personal experiences carried out, the macroscopic aspects of the bone after being subjected to high temperatures are described proving the different performance between the fresh issue and the dried or old one. LABURPENA Suak eragindako giza hezurrak dauden bildun arkeologikoen gehiengoa aztertu eta gero, ehorzketa-errito fenomenoa berraztertzen da beste hainbat ikuspuntu kontuan izanik. Guk egindako zenbait esperientzietan oinarriturik, tenperatura altuak jasan ondoren tisu lehor edo aintzinakoak ala tisu freskuak ezagutzen duten konportaera ezberdina nabarmentzen da hezurrak agertzen dituen ezaugarri makroskopikoetan. INTRODUCCION Con independencia de algunas evidencias que se atribuyen al Paleolítico Superior en Europa, y aún otras más abundantes de época Neolítica, la cremación de los cadáveres como ritual funerario llega a ser frecuente al final de la Edad del Bronce e incluso se generaliza y sustituye a las inhumaciones a principios de la Edad del Hierro. Tal y como recogemos en la Tabla 1, en el País Vasco se han descrito restos humanos quemados desde el Calcolítico y la Edad del Bronce, aunque la revisión de estas colecciones * Sociedad de Ciencias Aranzadi. Museo de San Telmo. 20003 Donostia-San Sebastián y Departamento de Medicina Legal de la Universidad del País Vasco. Apartado 1606. Donostia-San Sebastián. nos permite descartar algunos supuestos como las cuevas sepulcrales de Las Pajucas, Getaleuta, Txotxinkoba y Kobeaga I en donde los restos óseos están ennegrecidos por efectos tafonómicos sin relación con el fuego (ARMENDARIZ, 1990). Es evidente, además, que el simple hallazgo de restos óseos humanos quemados no demuestra la práctica de la cremación con carácter ritual de modo exclusivo. Conviene plantearse también otras posibilidades con el fin de no incurrir en profundos errores de interpretación. De hecho, en el uso común, e incluso en las publicaciones que tratan sobre el tema, no resulta infrecuente confundir los términos que definen el acto de quemar la materia orgánica a diferentes intensidades 112 F. ETXEBERRIA RESTOS HUMANOS QUEMADOS EXCLUSIVAMENTE INCINERADOS FAUNA QUEMADA CALCOLITICO Y EDAD DE BRONCE CUEVAS SEPULCRALES Abauntz (A) Aldeacueva (A) Arratiandi (A) Guerrandijo (B) Gobaederra (A) Goikolau (B) Jentiletxeta (G) La Cilla (B) La Peña (B) Lamikela (A) Los Husos (A) Los Zorros (B) Ozakar (A) Peña Larga (A) Pico Ramos (B) San Pedro de Campezo (A) Txispiri (G) Urtiaga (G) + + + + DOLMENES: Aizkomendi (A) Alto de la Huesera (A) Longar (N) Los Llanos (A) Praalata (G) San Martin (A) EDAD DEL HIERRO CROMLECHS: Errozate II (BN) Mendiluze (A) Millagate IV (Z) Millagate V (Z) Oyanleku (G) NECROPOLIS: - de poblados: El Castejón (N) La Atalaya (N) La Hoya (A) La Torraza (N) - de cuevas: Los Moros de Atauri (A) EPOCA ROMANA Goikolau (A) Santa Elena (G) + + + + + + + + + + + Tabla 1. Yacimientos del País Vasco en los que se han encontrado restos humanos quemados. [Alava (A); Bizkaia (B); Baja Navarra (BN); Gipuzkoa (G); Navarra (N); Zuberoa (Z)] con los resultados finalmente obtenidos, es decir, los huesos quemados hasta la carbonización o la incineración. Por ello es necesario establecer una serie de consideraciones previas respecto del significado de los términos que habitualmente se utilizan. De este modo, entendemos por cremación simplemente el acto de quemar el cadáver, o sus restos cadavéricos, con independencia del resultado que se alcance. Ello ocasiona, en primer lugar, la carbonización (total o parcial) y, en última instancia, la incineración (total o parcial) de los diferentes tejidos, incluidos los esqueléticos. Queda claro que ambas posibilidades aparecen de forma simultánea en aquellos casos en los que la cremación no se completa de forma homogénea. Por ello, el empleo de estos términos referidos al hábito externo del cadáver, carbonizado o incinerado, tan sólo describen el aspecto general o predominante del resultado del fuego sobre el cuerpo. Ciertamente que al tratar de quemar totalmente un cadáver se puede alcanzar la degradación completa de la materia orgánica de todas sus partes hasta la incineración, tal y como ocurrió en el cromlech de Oyanleku (ALTUNA & ARESO, 1977). Pero también pueden quedar fragmentos poco quemados, es decir carbonizados, por cuanto algunas porciones corporales se encuentran más protegidas de partes blandas y/o alejadas del foco de calor-fuego. Así se ha detectado en el túmulo de Millagate IV (DUDAY, 1988) en donde los pies del cadáver debieron quedar fuera de la pira funeraria y por ello no se quemaron totalmente hasta la incineración como el resto del cuerpo. A su vez, también resulta frecuente que un cadáver expuesto a un fuego de escaso poder calorífico y/o durante poco tiempo, apenas logre una carbonización parcial de algunos de sus tejidos (columna vertebral, cintura escapular y pelviana, cabeza), mientras que otros, en menor cantidad, se muestren completamente incinerados (habitualmente las manos y la cara). Aunque el examen externo nos permite calificar el cadáver como de carbonizado, en estos casos además hay numerosas regiones anatómicas y zonas de los huesos que no muestran ningún signo del efecto del fuego tal y como se observa en la mayoría de las muertes violentas accidentales actuales en incendios fortuitos. Por otra parte, en un sentido práctico para la exposición que realizamos, la cremación podría subdividirse en dos grupos atendiendo al estado de conservación previo del organismo: 1 .- Cremación del cadáver hasta su carbonización o incineración y posterior inhumación de los restos con fines claramente rituales. Del segundo supuesto, la incineración integral del organismo, hay numerosos ejemplos como los que se han desc (...truncated)