Use of bicycle in Costa Rica: historical review and characterization of the type of cyclists and their mobility on the national road system

Artículo Científico Revista Infraestructura Vial / LanammeUCR ISSN: 1409-4045 - ISSN electrónico: 2215-3705 / Volumen 19 / Número 33 / Julio, 2017 / p.p. 26-34 Uso de la bicicleta en Costa Rica: repaso histórico y caracterización del tipo de ciclistas y su movilidad en el entorno vial nacional Use of bicycle in Costa Rica: historical review and characterization of the type of cyclists and their mobility on the national road system Bohián Pérez Stéfanov Antropólogo-Investigador Área de Investigación Observatorio Costarricense de Seguridad Vial Consejo de Seguridad Vial. Fecha de recepción: 04 de agosto de 2017 / Fecha de aprobación: 01 de septiembre de 2017 RESUMEN ABSTRACT Son muy pocas las investigaciones sobre el uso de la bicicleta en Costa Rica. En los últimos años, dentro de los estudios de movilidad, transporte y seguridad vial, el tema del ciclismo ha ido ganando terreno como opción para la movilidad y posible solución al congestionamiento vial de las ciudades. Sin embargo, se ha desconocido y marginado aquellas localidades donde la bicicleta no solo es un medio de transporte de uso masivo consolidado históricamente, sino que forma parte íntegra de las estructuras sociales y económicas de las comunidades y sus dinámicas culturales. There is very few research on the use of bicycles in Costa Rica. Over the last years, the use of bicycles has been positioned throughout studies of mobility, transportation and road safety as an important mobility alternative and a possible solution to road traffic congestion in the cities. However, localities where the bicycle has not only been a historically consolidated means of transportation, but also an integral part of the social and economic structures of the communities and their cultural dynamics, they have been ignored and not been acknowledged. Con la ampliación y mejoras de la red vial nacional, así como la implementación de políticas públicas que desconocen la importancia del uso de la bicicleta dentro de espacios sociales de alta complejidad, han generado un impacto directo y negativo en los patrones de movilidad de estas poblaciones, aumentando el riesgo de incidentes de tránsito. With the construction and improvement of the National Road Network, and the implementation of public policies that do not consider the importance of the use of the bicycle within social spaces of high complexity, a direct and negative impact on the mobility patterns of these populations has been generated, increasing the risk of traffic accidents. Se proponen dos categorías para comprender el uso de la bicicleta: los ciclistas utilitarios, grupo heterogéneo cuyo elemento en común es el uso cotidiano de la bicicleta desde el espacio simbólico de sus comunidades y realidades históricas, muchas de ellas rurales; y el del ciclista recreativo, más homogéneo y con características más específicas, común a espacios urbanos y con un uso de la bicicleta más orientado al deporte no Two categories are proposed to understand the use of the bicycle: utilitarian cyclists, a heterogeneous group whose common element is the daily use of the bicycle from the symbolic space of their communities and historical realities, many of them on a rural context; and recreational cyclists, more homogenous and with more specific characteristics, common to urban spaces and with a bicycle use more oriented to non- profesional y el esparcimiento. professional sport and recreation. PALABRAS CLAVE: Bicicleta, ciclismo, seguridad vial, movilidad segura, KEYWORDS: Bicycle, cycling, road safety, safe mobility, utilitarian cyclist, ciclistas utilitarios, ciclistas recreativos, cultura, sociedad. 26 recreational cyclist, culture, society. INTRODUCCIÓN En el presente artículo se hace un breve repaso de la creación y evolución del velocípedo, entendido como aquel artefacto de una o más ruedas que funciona exclusivamente por el esfuerzo f ísico de una persona y que evolucionó en la actual bicicleta. Su redescubrimiento en los últimos años obedece a la creciente necesidad de redefinir los modelos de movilidad urbana dentro de las ciudades con redes viales cada vez más congestionadas y con calidad de vida cada vez menor por los efectos contaminantes de la flota automotor. Lo anterior como referente para luego comprender el contexto histórico del uso de la bicicleta en Costa Rica, proponiendo la necesaria diferenciación entre lo que denomino ciclistas utilitarios y ciclistas recreativos; los primeros, como resultado de procesos históricos dentro de los cuales la bicicleta se ha convertido en una construcción simbólica que sobrepasa la dimensión de la propia movilidad, para pasar a ser parte integral del tejido social de comunidades y regiones con uso extendido de la bicicleta entre todos los segmentos de población; y los recreativos, como una tendencia de la última década en donde la bicicleta se consolida como opción para el esparcimiento y deporte de colectivos organizados. Estos últimos con características en común y cierta homogeneidad, frente a un ciclista utilitario con condiciones, necesidades, vulnerabilidades, riesgos y posibilidades muy heterogéneas. La carencia de estudios científicos sobre el uso histórico de la bicicleta en Costa Rica, más allá del plano deportivo o de las propuestas sobre movilidad con perspectiva arquitectónico-ingenieril de los últimos años, hace de este artículo una primera aproximación que pretende abrir el debate y generar un mayor interés desde un enfoque integral, para comprender la complejidad del uso de la bicicleta y su vinculación a los procesos sociales, históricos, económicos y culturales de muchas comunidades del país. Busca ampliar el debate sobre la implementación de nuevas obras viales y políticas públicas en seguridad vial, en aquellas regiones donde la bicicleta es de uso cotidiano con profundidad histórica, para así adaptar los procesos y la obra vial final a sus requerimientos, garantizando la movilidad segura de las personas y la consolidación de la bicicleta como alternativa para la movilidad sustentable. La base para este artículo se desprende de las múltiples investigaciones en movilidad y seguridad vial desde un enfoque cualitativo y social que se han realizado desde el Área de Investigación y Estadísticas del Consejo de Seguridad Vial, con especial énfasis en algunos de los cantones con mayor arraigo en el uso de la bicicleta, como Osa (COSEVI, 2012), Puntarenas (COSEVI, 2013), Cañas y Liberia (COSEVI, 2014, 2017), Limón y Pococí (COSEVI, 2016), entre otros. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA BICICLETA MODERNA Cabe mencionar que algunas referencias buscan el origen del velocípedo (todo vehículo de una o más ruedas que se impulsa exclusivamente por la fuerza humana) entre algunas de las primeras grandes civilizaciones de la historia, como Egipto y China (Sáenz, 2014), o en diseños propuestos por algunos de los principales pensadores del Renacimiento europeo (Bijker, 1995; Sáenz, 2014), sin embargo, para efectos de este ar (...truncated)