DENSIDAD DE HUEVOS DE SARDINA SARDINELLA AURITA, ABUNDANCIA DE ZOOPLANCTON E HIDROGRAFÍA EN LA PENÍNSULA DE ARAYA Y SUR DE ISLA MARGARITA, VENEZUELA

Bol. Invest. Mar. Cost. 45 (1) 57-72 ISSN 0122-9761 Santa Marta, Colombia, 2016 DENSIDAD DE HUEVOS DE SARDINA SARDINELLA AURITA, ABUNDANCIA DE ZOOPLANCTON E HIDROGRAFÍA EN LA PENÍNSULA DE ARAYA Y SUR DE ISLA MARGARITA, VENEZUELA Alfredo Gómez Gaspar Museo Marino de Margarita y Universidad de Oriente (Nueva Esparta), Boca del Río, Isla Margarita, Venezuela. RESUMEN Durante 18 meses (octubre de 2007 a marzo de 2009) se estudió la densidad de huevos de sardina Sardinella aurita, la abundancia de mesozooplancton y la hidrografía en tres estaciones al sur de Margarita (Coche, Cubagua y Macanao) y tres en la península de Araya (Guaca, Chacopata y Araya). Se realizaron muestreos nocturnos con red (diámetro 1.0 m; longitud 2.5 m y malla de 400 µm) arrastrada 20 minutos (profundidad 15-20 m). Se colectaron muestras de agua (1 y 25 m profundidad) para determinar la temperatura, la salinidad y el oxígeno disuelto. En la península de Araya la densidad mensual de huevos de sardina varió entre 2.51 y 5.19 huevos/m3 y al sur de Margarita varió entre 5.22 y 7.06 /m3. La densidad máxima (47.51 huevos/m3) se cuantificó en la estación Coche. La abundancia de huevos de sardina fue inferior a las determinadas entre 2002 y 2004 al este de Margarita. La densidad mensual del zooplancton varió entre 170.63 y 1032.8 ind/ m3; el peso seco entre 2.53 y 7.32 mg/m3 y el volumen sedimentado entre 0.26 y 0.38 mL/m3. En las islas de Coche y Cubagua se encontró mayor abundancia de zooplancton y de huevos de sardina. Se discute la hidrografía y se plantea que de acuerdo con la temperatura promedio en superficie y 25 m de profundidad (26.5 y 24.9 °C) son valores comparables a los de años precedentes (2005 a 2007) lo cual posiblemente afectó la abundancia del recurso sardinero regional. PALABRAS CLAVES: Huevos, Sardinella aurita, Zooplancton, Caribe de Venezuela ABSTRACT Density of round sardine Sardinella aurita eggs, zooplankton abundance and hydrography in the Araya Peninsula and south of Margarita Island, Venezuela. During 18 months (October 2007 - March 2009) the density of eggs and larvae of round sardine Sardinella aurita, the abundance of mesozooplankton and hydrography were studied in three stations located south of Margarita island (Coche, Cubagua and Macanao) and three stations at the Araya Peninsula (Guaca, Chacopata and Araya). Nocturnal horizontal hauls (20 minutes; 15-20 m depth) of plankton (net diameter 1.0 m; net length 2.5 m and mesh size 400 µm) and water samples (surface and 25 m) were collected to determinate temperature, salinity and dissolved oxygen. Eggs of sardine were found Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras 57 during all study months; in the Araya Peninsula the mean density ranged between 2.51 and 5.19 eggs/ m3 and ranged between 5.22 y 7.06 eggs/m3 at the south of Margarita Island. The highest density (47.51 eggs/m3) was found at Coche. The abundance of sardine eggs was minor than between 2002 and 2004 at the east of Margarita. The monthly mean density of total zooplankton ranged between 170.63 and 1032.8 ind/m3; the dry weight between 2.53 and 7.32 mg/m3 and the settled volume ranged between 0.26 and 0.38 mL/m3. The highest abundances of zooplankton and sardine eggs were found at Coche and Cubagua stations. The hydrography is discussed; the temperature values at the surface and at 25 m depth (means 26.5 and 24.9 °C) are considerate high and comparable to mean temperatures of previous years (2005 to 2007) and possibly affecting sardine abundance in the region. KEY WORDS: Eggs, Sardinella aurita, Zooplankton, Venezuela Caribbean INTRODUCCIÓN Desde finales del siglo XIX se han documentado períodos de escasez de sardina en el norte de Europa, en países asiáticos y en el Pacífico de América. Es bien conocido que especies de las familias Clupeidae y Engraulidae, denominados pequeños pelágicos, tienen marcadas fluctuaciones poblacionales (Wyatt y Gómez-Larrañeta, 1988; Cushing, 1990) que se atribuyen a variación en el reclutamiento, porque ocurren grandes mortalidades durante la fase planctónica, entre otras causas. En este sentido, una de las formas potenciales de conocer posibles capturas abundantes del recurso es mediante el estudio de la abundancia de sus huevos en el zooplancton, como primer eslabón de factores físicos y biológicos (Peterson y Wroblewsky, 1984; Bradford, 1992). En Venezuela, durante los primeros años del siglo XXI la captura de sardina Sardinella aurita osciló alrededor de las 200000 toneladas, pero desde 2005 las capturas se redujeron notablemente, situación que se mantiene inclusive en 2010 cuando se pescaron 36595 toneladas (Insopesca. Caracas, Venezuela. 2011. Com. Pers.). La crisis sardinera actual tiene más de una década de duración, no es la primera del recurso porque en el pasado reciente también se han presentado periodos de escasez, las cuales no se documentaron ni reconocieron apropiadamente, a pesar de que la industria sardinera tiene más de 60 años de establecida. Según informaciones de pescadores, en la isla de Margarita la sardina ha desaparecido varias veces durante los últimos 25 años, en ocasiones ausente hasta por 24 meses, pero la actual escasez supera los diez años. La crisis del principal recurso pesquero venezolano tiene variadas causas, se menciona que se relaciona con el aumento de la temperatura del agua en los caladeros, con la disminución de la producción primaria y otros factores 58 Boletín de Investigaciones Marinas y Costeras • Vol. 45 (1) • 2016 ecológicos (Gómez, 2006a, 2007; Gómez et al., 2008). También, sin evidencias concretas se menciona que ha ocurrido sobrepesca, sin embargo se ha citado que el stock de sardina estaba subexplotado o con niveles de explotación bajos (Freón y Mendoza, 2003; Freón et al., 2003), moderado y estable (Guzmán y Gómez, 2000), que su biomasa variaba entre 630000 y 1300000 toneladas (Cárdenas, 2003) y otras estimaciones acústicas coinciden en 850000 toneladas (Gerlotto y Ginés, 1988; Stromme y Saetersdal, 1989; Cárdenas y Achury, 2002). Debe también considerarse que en la última década ha ocurrido disminución de la fertilidad acuática regional (Gómez y Barceló, 2014; Gómez et al., 2014) y que cambios ecológicos contemporáneos en el Caribe sur se relacionen con variaciones en el clima global (Taylor et al., 2012) y regional que impactan stocks y su pesquería (Sabatés et al., 2006). La abundancia de huevos de sardina en la región se estudió hace más de 40 años y se verificó que el sur de Margarita y la península de Araya son importantes áreas de desove (Simpson y González, 1967; López, 1972). En este estudio se determinó la abundancia del zooplancton y se cuantificó la densidad de huevos y su representación porcentual en el plancton durante 18 meses para compararla con estudios precedentes (Gómez y Hernández, 2008) cuando ocurrieron capturas cuantiosas de sardina (Gómez et al., 2008). ÁREA DE ESTUDIO El nororiente de Venezuela comprende a los estados Sucre y Nueva Espart (...truncated)