ECOLOGÍA COSTERA AL SURESTE DE ISLA MARGARITA, VENEZUELA (ABRIL 2012 - MAYO 2014)

Bol. investig. mar. Costeras 45 (2) 269-288 ISSN 0122-9761 Santa Marta, Colombia, 2016 ECOLOGÍA COSTERA AL SURESTE DE ISLA MARGARITA, VENEZUELA (ABRIL 2012 – MAYO 2014) Alfredo Gómez Gaspar1,2, Ernesto Mata1 y Amalia Barceló1 1 Universidad de Oriente, Boca de Río, Nueva Esparta. Venezuela. Museo Marino de Margarita, Boca de Río, Nueva Esparta, Venezuela. 2 RESUMEN En Venezuela, hasta 2005 el sureste de isla Margarita fue área importante en la pesca de sardina Sardinella aurita pero las capturas disminuyeron acusadamente incluso hasta 2013, por lo cual se estudiaron las condiciones ambientales pelágicas y se comparan con las obtenidas en años cuando fueron muy abundantes las capturas sardineras. Durante 26 meses (abril/2012 a mayo/2014) en tres estaciones fijas se realizaron muestreos (quincenales durante 14 meses y mensuales 12 meses) en profundidad de 1 y 20 m con el objeto de estudiar la hidrografía, nutrientes, producción primaria, clorofilas y la abundancia de mesozooplancton mediante arrastres horizontales (10-15 m profundidad) durante 20 minutos. En 2012 y 2013 se verificó que la fertilidad acuática local se mantuvo baja en comparación con 2003-2004. En 2014 se denota cierta recuperación fértil por el aumento de nutrientes (nitrito y nitrato), de clorofila a y b que tienen notable incremento hasta 3.79 y 1.81 mg/m3 respectivamente y también la producción primaria hasta 497.97 mgC/m3/día. La densidad promedio del zooplancton varió entre 131.21 y 192.49 ind/m3, el volumen sedimentado 0.13-0.14 mL/m3 y peso seco entre 0.62 y 0.95 mg/m3; la densidad de huevos de sardina varió entre 2.12 y 8.57/m3 y su representación en el plancton entre 1.88 y 6.24% valores muy inferiores en comparación a las encontradas en los años con capturas cuantiosas de sardina (2002-2004). PALABRAS CLAVES: Hidrografía, Nutrientes, Clorofila, Producción primaria, Zooplancton. ABSTRACT Coastal ecology southeast of Margarita Island, Venezuela (April 2012 - May 2014). In Venezuela, until 2005 Southeast of Margarita Island was an important area in sardine fishing Sardinella aurita but catches declined sharply even until 2013; therefore, pelagic environmental conditions were studied and compared with those obtained in years when there were abundant sardine catches. For 26 months (April/2012 to May/2014) in three fixed stations sampling (every two weeks for 14 months and monthly 12 months) at depths of 1 and 20 m, horizontal hauls (10-15 m depth) for 20 minutes were made in order to study hydrography, nutrients, primary production, chlorophylls, and abundance of mesozooplankton. In 2012 and 2013 it was verified that the local aquatic fertility remained low compared to 2003-2004. In 2014 some fertility recovery was denoted by increased nutrients (nitrite and nitrate); chlorophylls a and b notably increased to 3.79 and 1.81 mg/m3 respectively and primary production to 497.97 mgC/m3/day. The average density of zooplankton ranged between 131.21 and 192.49 ind/m3, the Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras 269 sediment volumes 0.13-0.14 mL/m3 and dry weights between 0.62 and 0.95 mg/m3; the density of sardine eggs varied between 2.12 and 8.57/m3 and their representation in the plankton ranged between 1.88 and 6.24%, these values are much lower compared to those found in years with heavy sardine catches (20022004). KEY WORDS: Hydrography, Nutrients, Chlorophylls, Primary production, Zooplankton. INTRODUCCIÓN En Venezuela, el estado Nueva Esparta tradicionalmente ha tenido importancia en la producción pesquera nacional en especial por la extracción de sardina Sardinella aurita en el sureste de la isla de Margarita, área que fue considerada el caladero más importante del país. Sin embargo, desde mediados de 2005 comenzó la disminución de la producción y en comparación con 2003-2004 ha decrecido alrededor de 90% (Gómez, 2006). Se considera que debe haber una explicación ecológica para la disminución drástica de la pesca y posibles cambios en la intensidad de la surgencia como causa más importante de la fertilidad regional (Gómez, 1991, 1996, 2001; Gómez y Chanut, 1993; Rueda, 2012; Taylor et al., 2012), siendo importante su monitoreo por la respuesta de las pesquerías al calentamiento global (Cheung et al., 2013; Payne, 2013) que pueden causar cambios en la biota marina (Chávez y Messié, 2009; Sydeman et al., 2014). La presente investigación estudia las condiciones ambientales pelágicas en el área antes mencionada y las compara con las obtenidas en años previos cuando ocurrieron cuantiosas capturas (Gómez et al., 2006, 2008) con objeto de intentar encontrar posibles causas de su disminución, lo cual tiene amplias consecuencias en consideración al número de pescadores que ejercen la actividad; además afecta a la industria de enlatados y en general a las clases sociales de menores ingresos, porque la sardina es la proteína animal más económica y actualmente tiene un elevado consumo nacional en fresco. Se actualiza la caracterización ecológica del ecosistema pelágico costero mediante el seguimiento temporal de la hidrografía (temperatura, salinidad y oxígeno disuelto), los nutrientes, la producción primaria, los pigmentos clorofílicos y la abundancia del zooplancton. Se presentan los resultados obtenidos al cabo de 26 meses continuos y se consideró indispensable tener información de los seis primeros meses de 2014, considerando que durante este periodo ocurre con más intensidad la surgencia de aguas y en consecuencia mayor fertilidad. También se consideró conveniente estudiar la abundancia de huevos de sardina y su comparación con años previos cuando las capturas fueron abundantes. 270 Boletín de Investigaciones Marinas y Costeras • Vol. 45 (2) • 2016 ÁREA DE ESTUDIO En Venezuela, el estado Nueva Esparta está constituido por las islas Margarita, Coche y Cubagua y con el estado Sucre forma la región nororiental el país (Figura 1) que constituye el área pesquera más fértil del mar Caribe por varias causas (Gómez, 1996), entre ellas la surgencia de aguas subtropicales evidentes indirectamente por la temperatura del agua en superficie durante los primeros meses del año, por lo que ha sido objeto de numerosas investigaciones oceanográficas mencionadas por Gómez y Barceló (2014). Nueva Esparta tiene gran importancia pesquera por el volumen de las capturas de sardina (Figura 2) especialmente el sureste de isla Margarita, donde se captura el 64% de la sardina estadal (Gómez et al., 2008) y hasta 2005 constituyó el caladero de pesca más importante del país (Gómez, 2006). Se conocen estudios generales sobre la hidrología (Bonilla y Benítez, 1972; Ocando et al., 1988; Bonells et al., 1990; Gómez, 2006; Gómez et al., 2006, 2008, 2012), la producción primaria (Gómez, 2007), el fitoplancton (Cellemare y Gómez, 2007), la abundancia del zooplancton (Gómez y Hernández, 2008; Hernández y Gómez, 2014) y la relación de variables meteorológicas con las capturas de sardina durante 1996-2000 (González et al (...truncated)