Estratigrafía y geocronología de los dépositos del Pleistoceno tardío/Holoceno de la cuenca del arroyo La Estacada, departamentos de Tunuyán y Tupungato (Valle de Uco), Mendoza

Revista de la Asociación Geológica Argentina 63 (3): 407 - 416 (2008) ESTRATIGRAFÍA Y GEOCRONOLOGÍA DE LOS DEPÓSITOS DEL PLEISTOCENO TARDÍO/HOLOCENO DE LA CUENCA DEL ARROYO LA ESTACADA, DEPARTAMENTOS DE TUNUYÁN Y TUPUNGATO (VALLE DE UCO), MENDOZA Marcelo ZÁRATE y Adriana MEHL CONICET, Departamento de Ciencias Naturales. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de la Pampa Av. Uruguay 151, Santa Rosa, La Pampa. E-Emails: , RESUMEN La cuenca del arroyo La Estacada, tributario del río Tunuyán, está situada en el piedemonte andino distal (Departamentos de Tupungato y Tunuyán, Mendoza). En este ámbito se realizaron estudios que abarcaron aspectos estratigráficos, sedimentológicos, geomorfológicos y geocronológicos (dataciones radiocarbónicas y luminiscencia óptica estimulada) de los depósitos del Pleistoceno tardío-Holoceno. Los resultados señalan que los depósitos componen tres unidades geomorfológicas (planicie de agradación regional, terraza de relleno y planicie de inundación actual) que representan sendos ciclos de agradación. La planicie agradacional está integrada por una sucesión sedimentaria dominantemente areno-limosa, con niveles de tefras y de gravas, cuya edad es mayor a 48.000 años AP y se extiende hasta alrededor de los 3.000 años 14C AP. La terraza de relleno está compuesta por una sucesión granodecreciente, que abarca un intervalo iniciado antes de los 5.500 14C AP hasta los 400-500 años 14C AP. Con posterioridad a estas últimas fechas, comenzaría la formación de la planicie de inundación actual, caracterizada por el apilamiento de bancos horizontales de arena. El levantamiento de perfiles estratigráficos, la litología de los depósitos y su expresión geomorfológica, así como las edades numéricas obtenidas, señalan que los límites estratigráficos, atribuidos originalmente a las Formaciones La Estacada y el Zampal, transgreden lateralmente los paquetes sedimentarios asignados a cada unidad. Considerando la litología y las relaciones estratigráficas observadas se propone agrupar los depósitos de ambas unidades, así como los de la planicie de inundación actual, en una sola unidad litoestratigráfica con rango de formación y de nombre Formación El Zampal. Palabras clave: Pleistoceno, Holoceno, Estratigrafía, Piedemonte, Mendoza. ABSTRACT: Stratigraphy and geochronology of the Late Pleistocene-Holocene of the Arroyo La Estacada Basin, Departmets of Tunuyán and Tu- pungato (Uco Valley), Mendoza. Arroyo La Estacada is a tributary of Rio Tunuyán situated in the distal Andean piedmont of Mendoza, Argentina. Stratigraphic, sedimentological and geomorphological analysis along with numerical dating by 14C and optical stimulated luminescence were performed on the late Pleistocene-Holocene deposits. Three geomorphological units (regional aggradational plain, fill terrace and the present floodplain) have been identified. The regional aggradational plain is made up of a sedimentary succession dominantly composed of sandy-silty deposits; the sediment accumulation started prior to 48,000 years BP and continued until circa 3,000 14C years AP. The fill terrace is composed of a fining upward sequence encompassing a time interval older than 5,500 14C BP and extending until 400-500 14C years BP. The present floodplain, made up of sand beds, was formed after 400-500 14C years BP. Based on the results obtained, the stratigraphic boundaries originally attributed to La Estacada Formation and El Zampal Formation are laterally transgressive in relation to the sedimentary beds included in each of these lithostratigraphic units. Considering both their lithology and stratigraphic relationships we propose to group these deposits into a single lithostratigaphic unit named El Zampal Formation. Keywords: Pleistocene, Holocene, Stratigraphy, Piedmont, Mendoza INTRODUCCIÓN El sector del piedemonte andino distal comprendido aproximadamente entre la localidad de Tupungato al norte y las localidades de Tunuyán-San Carlos al este y sur respectivamente, es uno de los oasis de cultivo de la provincia de Mendoza. Esta área, conocida como Valle de Uco, se extiende a lo largo de unos 45 km en sentido meridiano desde el paraje estación Zapata hasta la localidad de San Carlos; la anchura es de aproximadamente 40 km, comprendida desde el faldeo de la Cordillera Frontal al oeste hasta las huayquerías de San Carlos al este (Fig.1). El conocimiento geológico general de los depósitos cuaternarios aflorantes, tanto en esta área como en el resto del piedemonte andino que se extiende entre los ríos Mendoza y Diamante, es el resultado de los trabajos de Polanski (1963). El autor sentó las bases estratigráficas y propuso un esquema aún vigente, que ha sido referencia obligada para las investigaciones geológicas realizadas posteriormente en el ámbito de la región de Cuyo. 407 408 M . Z Á R AT E Y A . M E H L Figura 1: Mapa de ubicación del área de estudio e imagen satelital del Valle de Uco, emplazado en el sector central del piedemonte andino distal de Mendoza. Luego de la labor pionera de Jorge Polanski, no se realizaron otras investigaciones en el Valle de Uco que intentaran actualizar el conocimiento de la historia geológica del Cuaternario tardío. Por tal motivo, a fines de la década de 1990 se iniciaron investigaciones en dicho sector con la finalidad de analizar la potencialidad de los registros aluviales como archivos paleoclimáticos y paleoambientales del Pleistoceno tardío-Holoceno. Los resultados preliminares aportaron información que demostró la significación de estas sucesiones sedimentarias para reconstruir las condiciones de los últimos 30.000 años (Zárate y Paez 2002). Por su parte, los levantamientos estratigráficos efectuados con dicho propósito permitieron estudiar en detalle las características de algunas de las unidades estratigráficas definidas por Polanski (1963). Al respecto, se dieron a conocer aspectos geomorfológicos y litológicos de los sedimentos, así como las primeras edades numéricas obtenidas (Zárate 2002). El objetivo de la presente contribución es analizar la estratigrafía y geocronología de la sucesión sedimentaria del Pleistoceno tardío-Holoceno aflorante en la cuenca del arroyo La Estacada (Fig. 2). Con tal finalidad se sintetizan los aspectos principales de las unidades litoestratigráficas (Formación La Estacada, For- mación El Zampal) según la propuesta de Polanski (1963) y se detallan las características litológicas, estratigráficas y geomorfológicas recabadas en este estudio. Finalmente, sobre la base de los resultados obtenidos, se discute el esquema estratigráfico vigente y se propone una redefinición estratigráfica de las unidades establecidas. MARCO GEOLÓGICO ESTRUCTURAL DEL ÁREA DEL VALLE DE UCO El Valle de Uco es la manifestación superficial del graben de Tunuyán (Fig. 3), descrito inicialmente como una depresión limitada por fallas normales (Polanski, 1964b en Kozlowski et al. 1993) cuya superficie es de unos 2.150 km2. Estructuralme (...truncated)