Sistema interconectado de canales de marea del estuario de Bahía Blanca, Argentina: evaluación de la circulación de sedimento como carga de fondo por métodos acústicos

Lat. Am. J. Aquat. Res., 37(2): 231-245, 2009 Canales de marea interconectados: circulación de sedimentos DOI: 10.3856/vol37-issue2-fulltext-10 231 Research Article Sistema interconectado de canales de marea del estuario de Bahía Blanca, Argentina: evaluación de la circulación de sedimento como carga de fondo por métodos acústicos 1 Silvia S. Ginsberg1,2, Salvador Aliotta1,3 & Guillermo O. Lizasoain1 Instituto Argentino de Oceanografía. CONICET-UNS, CCT Bahía Blanca, Camino La Carrindanga km. 7 C.C 804, (8000) Bahía Blanca, Argentina 2 Universidad Tecnológica Nacional. FRBB. Departamento de Ingeniería Civil. 11 de Abril 461 (8000), Bahía Blanca, Argentina 3 Universidad Nacional del Sur, Departamento de Geología, San Juan 670 (8000) Bahía Blanca, Argentina RESUMEN. El estuario de Bahía Blanca, ubicado al sur de la provincia de Buenos Aires (Argentina), constituye una costa baja con extensas llanuras de marea, islas y una compleja red de canales de diferentes magnitudes. Estos últimos integran un sistema de canales interconectados. El objetivo de este trabajo es establecer la circulación sedimentaria como carga de fondo en un sistema de canales interconectados (Cabeza de Buey, El Alambre, La Lista y Principal) mediante el análisis de los rasgos morfológicos de fondo, utilizando métodos acústicos (ecosonda y sonar lateral). El canal Cabeza de Buey se comunica con el canal La Lista a través del canal El Alambre. Los dos primeros vierten sus aguas en el canal Principal. El canal Cabeza de Buey posee un lecho plano constituido por material pelítico con arena muy fina. En su tramo más interno se presentan dunas medianas compuestas por arena fina, con un perfil asimétrico según el reflujo. Estas formas, continúan su desarrollo ininterrumpidamente hacia el canal El Alambre, donde se originan dunas grandes (altura 1,5 m) formadas por arena muy fina. Sus crestas son sinuosas o barjanoides y poseen su talud hacia la corriente de bajante. En el canal La Lista se determinan dunas asimétricas medianas orientadas según el reflujo y grandes lineaciones sedimentarias (sand ribbons) sobre un fondo consolidado. El sedimento movilizado por la corriente corresponde a la fracción limo-arena fina. La distribución y configuración de las geoformas evidencian que el transporte sedimentario como carga de fondo se concentra principalmente en el canal La Lista. Es así como en el sistema de canales estudiado, sólo un canal de marea regula la dispersión de arena, transportando un importante volumen hacia el canal de navegación. Palabras clave: estuario, canales interconectados, métodos acústicos, formas de fondo, transporte de sedimento, Argentina. An interconnected system of tidal channels in Bahía Blanca estuary, Argentina: an evaluation of bedload sediment transport through acoustic methods ABSTRACT. Bahía Blanca estuary located in the south of Buenos Aires province, Argentina, is characterised by a low coastal area with large tidal plains, islands, and a complex network of tidal channels of different dimensions. The latter form an interconnected tidal channel system. The aim of this study was to determine the net bedload sediment transport in an interconnected channel system (Cabeza de Buey, El Alambre, La Lista, and Principal channels) through an analysis of the morphological features of the bottom using acoustic data (echosounder and side scan sonar). Cabeza de Buey channel is connected to La Lista channel through El Alambre channel. The first two flow into the Principal channel. Cabeza de Buey channel has a flat bed of mud with very fine sand and medium-sized dunes of fine sand in its inner sector that display an asymmetrical section according to the ebb flow. These dunes continue to develop uninterrupted towards El Alambre channel, where large dunes (1.5 m high) of very fine sand originate. Their crestlines are either sinuous or barchanoid and they have their lee towards the ebb current. In La Lista channel, medium-sized asymmetrical dunes and large sand ribbons form on a rocky bottom according to the ebb flow. The sediment mobilized by the currents 232 Lat. Am. J. Aquat. Res. is characterized by the fine sand – silt fraction. The distribution and configuration of bed forms reveal that the bedload sediment transport is mainly concentrated in La Lista channel. Thus, only one tidal channel regulates the dispersal of sandy material, transporting a significant volume of sediment towards the shipping channel. Keywords: estuary, interconnected channels, acoustic methods, bed forms, sediment transport, Argentina. ________________________ Corresponding author: Silvia S. Ginsberg () INTRODUCCIÓN En los ambientes estuariales se distinguen diferentes zonas morfológicas, entre las cuales se encuentran los canales de marea, las áreas intermareales y las islas. Los canales de marea son los rasgos más significativos ya que ejercen un control fundamental sobre la hidrodinámica de las planicies y determinan la cantidad de flujo que llega a los distintos lugares de las mismas (Chapman, 1960; Pestrong, 1972). El origen y mantenimiento de ellos depende de la acción de las corrientes y, en general, son poco influenciados por el escurrimiento de tributarios terrestres. Los cauces dentro del sistema estuarial varían en tamaño, siendo significativamente de mayores dimensiones en la zona de la boca y considerablemente más pequeños en el extremo final de su cabecera (Redfield, 1972; Collins et al., 1986). La morfodinámica de los canales ha sido investigada con un creciente esfuerzo en las últimas décadas, no sólo por la relevancia conceptual del tema, sino por el continuo incremento en problemas relacionados con factores naturales y antropogénicos. Así, estudios de campo (Gardner & Bohn, 1980; Steel & Pye, 1997) e interpretación de modelos conceptuales y numéricos (Fagherazzi & Furbish, 2001; Fagherazzi & Sun, 2004; D’Alpaos et al., 2005) han permitido predecir la morfodinámica asociada a ellos. En general, la literatura existente trata sobre la hidrodinámica que interviene en los canales de diferentes magnitudes formados en ambientes estuariales (Savenije, 2001; Fagheratzzi et al., 2003; Lawrence et al., 2004), sobre la consecuencia de las corrientes y asimetrías de la marea en la dinámica de los sedimentos y otras características morfológicas de los mismos (Schuttelaars & de Swart, 2000; Lanzoni & Seminara, 2002), como así también sobre el análisis morfométrico de canales pequeños (Marani et al., 2003; Di Silvio & Dal Monte, 2003). Los procesos de erosión/depositación que actúan a largo plazo en estos subambientes pueden ser determinados mediante el transporte residual de sedimentos, el cual está principalmente relacionado con el grado de asimetría de la corriente, como así lo demuestran resultados experimentales llevados a cabo por Tambroni et al. (2005). Esas asimetrías pueden conducir, a lo largo de un ciclo de marea, a una exportación de sedimentos cuando domina la corriente de reflujo o a un ingre (...truncated)