Echoes of the Disease: A Cultural History of Tuberculosis in Medellín, Colombia, 1916-1946

47 Ecos de la enfermedad: una historia cultural de la tuberculosis en Medellín (Colombia), 1916-1946❧ Victoria Estrada Orrego Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín Laura Jaramillo Cortinez Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín https://doi.org/10.7440/histcrit96.2025.03 Recepción: 15 de septiembre de 2024 / Aceptación: 17 de enero de 2025 / Modificación: 3 de marzo de 2025 Cómo citar: Estrada Orrego, Victoria y Laura Jaramillo Cortínez. “Ecos de la enfermedad: una historia cultural de la tuberculosis en Medellín (Colombia), 1916-1946”. Historia Crítica, n.o 96 (2025): 47-68. https://doi.org/10.7440/ histcrit96.2025.03 Resumen. Objetivo/contexto: durante la primera mitad del siglo xx en Colombia, se intensificaron los esfuerzos para combatir las enfermedades infecciosas, con especial énfasis en las campañas de salud pública. Este artículo explora la tuberculosis desde una perspectiva cultural en la era preantibiótica, analizando su representación en la esfera pública a través de la prensa escrita en Medellín. Metodología: se identificaron artículos, notas y anuncios sobre la tuberculosis y las campañas antituberculosas en El Colombiano. El análisis documental permitió estudiar el papel del discurso periodístico en la configuración de la percepción social de la enfermedad. Originalidad: a diferencia de estudios previos centrados en fuentes oficiales y documentos médicos, este artículo destaca el valor de la prensa como un espacio clave para comprender las dimensiones sociales y culturales de la tuberculosis. La prensa no solo reflejó debates médicos e institucionales, sino que también moldeó imaginarios colectivos. Conclusiones: la prensa actuó como un mediador entre el conocimiento médico y la sociedad, facilitando la difusión de información sobre prevención y tratamiento en un contexto de creciente preocupación por las enfermedades sociales. El análisis revela cómo el estigma y la marginación de los enfermos se acentuaron debido a la limitada capacidad hospitalaria y la precariedad de recursos. Además, expone realidades como la inseguridad cotidiana, la saturación hospitalaria y el hacinamiento en las cárceles, así como la angustia provocada por la enfermedad, que llevó a algunos pacientes a optar por el suicidio tras recibir el diagnóstico. Finalmente, se destaca la importancia de los medios de comunicación en la circulación transnacional del conocimiento médico y en la construcción de discursos sobre salud y modernidad. Palabras claves: Colombia, estigma social, historia cultural, prensa, siglo xx, tuberculosis. Echoes of the Disease: A Cultural History of Tuberculosis in Medellín, Colombia, 1916-1946 Abstract. Objective/context: During the first half of the twentieth century, intensified efforts were made in Colombia to combat infectious diseases, with a special emphasis on public health campaigns. This article explores tuberculosis from a cultural perspective in the pre-antibiotic era, analyzing its representation in the public sphere through the written press in Medellín. Methodology: Articles, notes, and advertisements on tuberculosis and anti-tuberculosis campaigns were identified in El Colombiano. The documentary analysis ❧ Este artículo se deriva de la investigación “Campañas de papel: la lucha antituberculosa en Medellín y Bogotá, 1916-1946”, realizada como tesis de maestría y financiada con recursos propios. 48 Ecos de la enfermedad: una historia cultural de la tuberculosis en Medellín (Colombia), 1916-1946 Victoria Estrada Orrego | Laura Jaramillo Cortinez allowed studying the role of journalistic discourse in shaping the social perception of this disease. Originality: Unlike previous studies focused on official sources and medical documents, this article highlights the value of the press as a key space to understand the social and cultural dimensions of tuberculosis. In addition to echoing medical and institutional debates, the press also shaped collective imaginaries. Conclusions: The press acted as a mediator between medical knowledge and society, facilitating the dissemination of information on prevention and treatment in a context of growing concern about social diseases. The analysis reveals how limited hospital capacity and precarious resources accentuated stigma and marginalization of the sick. It also exposes realities such as daily insecurity, hospital and prison overcrowding, and the anguish caused by the disease, which led some patients to opt for suicide after receiving the diagnosis. Finally, the study highlights the importance of the media in the transnational circulation of medical knowledge and the construction of discourses on health and modernity. Keywords: Colombia, cultural history, press, social stigma, tuberculosis, twentieth century. Ecos da doença: uma história cultural da tuberculose em Medellín (Colômbia), 1916-1946 Resumo. Objetivo/contexto: durante a primeira metade do século 20 na Colômbia, os esforços para combater doenças infecciosas se intensificaram, com ênfase especial nas campanhas de saúde pública. Este artigo explora a tuberculose a partir de uma perspectiva cultural na era pré-antibiótica, analisando sua representação na esfera pública por meio da imprensa escrita em Medellín. Metodologia: artigos, notas e anúncios sobre tuberculose e campanhas antituberculose foram identificados no El Colombiano. A análise documental nos permitiu estudar o papel do discurso jornalístico na formação da percepção social da doença. Originalidade: Ao contrário de estudos anteriores que se concentraram em fontes oficiais e documentos médicos, este artigo destaca o valor da imprensa como um espaço fundamental para a compreensão das dimensões sociais e culturais da tuberculose. A imprensa não apenas refletiu debates médicos e institucionais, mas também moldou imaginários coletivos. Conclusões: A imprensa atuou como mediadora entre o conhecimento médico e a sociedade, facilitando a disseminação de informações sobre prevenção e tratamento em um contexto de crescente preocupação com as doenças sociais. A análise revela como o estigma e a marginalização dos doentes foram acentuados devido à capacidade hospitalar limitada e aos recursos precários. Também expõe realidades como a insegurança cotidiana, a superlotação dos hospitais e das prisões, bem como a angústia causada pela doença, que levou alguns pacientes a optar pelo suicídio após o diagnóstico. Por fim, destaca-se a importância da mídia na circulação transnacional do conhecimento médico e na construção de discursos sobre saúde e modernidade. Palavras-chave: Colômbia, estigma social, história cultural, imprensa, século. Introducción La enfermedad, como objeto de estudio, ha logrado consolidarse en la historiografía latinoamericana, reflejando la fragmentación y la diversificación de los estudios históricos. Este subcampo se distingue por la variedad temática, metodológica y narrativa1. Su desarrollo ha sido impulsado por tres factores clave: el interés por (...truncated)