El teorema de Pitágoras con frijoles de goma

notas de clase El teorema de Pitágoras con frijoles de goma Alfinio Flores Peñafiel y Jeong Oak Yun Resumen: Los alumnos de secundaria exploran el teorema de Pitágoras y una extensión utilizando un tablero cercado y frijoles de goma para medir el área de los cuadrados y semicírculos. Utilizan factorización y simplificación de expresiones algebraicas para deducir las equivalencias de los resultados. Palabras clave: Teorema de Pitágoras, geometría experimental, niveles de Van Hiele. Abstract: Middle school students explore the Pythagorean Theorem and some of its extensions by using a fenced mat, and jelly beans to measure the area of the squares and semicircles. They use factorization and simplification of algebraic expressions to show the equivalence of results. Keywords: Pythagorean theorem, experimental geometry, Van Hiele levels. Introducción Las primeras dos actividades presentadas en este artículo permiten a los alumnos de secundaria explorar el teorema de Pitágoras y una extensión, utilizando frijolitos de goma para medir las áreas de cuadrados y semicírculos. Este enfoque empírico puede servir de fundamento para demostraciones analíticas más tarde. Según Van Hiele, los alumnos necesitan oportunidades para desarrollar su pensamiento geométrico a través de cinco niveles (Van Hiele, 1986). Los cinco niveles son: 1) visualización, 2) análisis de propiedades, 3) deducción informal, 4) deducción axiomática, y 5) rigor. En el primer nivel de visualización, las figuras geométricas se contemplan como un todo. El estudiante identifica las figuras por su apariencia global. Identifica partes de una figura, pero no analiza las figuras en términos de sus componentes. No piensa en las propiedades como para caracFecha de recepción: 24 de febrero de 2008. Educación Matemática, vol. 20, núm. 1, abril de 2008, pp. 103-113 103 El teorema de Pitágoras con frijoles de goma terizar una clase de figuras y no hace generalizaciones. El alumno identifica, nombra, compara las figuras geométricas y opera sobre ellas de acuerdo con su apariencia. En el segundo nivel de análisis de propiedades, el estudiante puede analizar las figuras en términos de sus componentes, describir sus partes y listar sus propiedades. Se utilizan descripciones más que definiciones. El estudiante descubre o prueba propiedades o reglas de manera empírica, por ejemplo, doblando, midiendo, utilizando una retícula o un diagrama. En el tercer nivel de deducción informal, el estudiante puede entender el papel de las definiciones; puede establecer la relación jerárquica entre las figuras (por ejemplo, entre cuadrados y rectángulos), puede ordenar figuras de acuerdo con sus características y puede deducir hechos de manera lógica de hechos que ha aceptado previamente usando argumentos informales. En el cuarto nivel de deducción axiomática, el alumno puede entender el significado de la demostración en el contexto de definiciones, axiomas y teoremas. El estudiante demuestra teoremas de manera deductiva a partir de los axiomas o de teoremas demostrados previamente. En el quinto nivel de rigor, el estudiante puede entender las relaciones entre los diferentes sistemas axiomáticos. El estudiante establece teoremas en diferentes sistemas de postulados y analiza y compara estos sistemas. La investigación en varios países ha mostrado que los alumnos no progresan de un nivel a otro solamente por la edad, que se necesitan intervenciones bien estructuradas para ayudar a los alumnos a hacer la transición de un nivel al siguiente (Fuys, Geddes, y Tischler, 1988; Rodríguez Luévanos y Flores Peñafiel, 1989). Las actividades presentadas aquí son apropiadas para ayudar a los alumnos en la transición del nivel 2 de desarrollo que corresponde al análisis de propiedades y verificación empírica al nivel 3 de deducción informal. En la tercera actividad, los alumnos utilizan el resultado para los cuadrados y, junto con razonamientos deductivos aplicando expresiones algebraicas equivalentes, establecen el resultado para los semicírculos en los lados del triángulo rectángulo. Los alumnos crean así argumentos inductivos y deductivos acerca de la relación pitagórica, en consonancia con las recomendaciones curriculares para el nivel medio básico de organizaciones profesionales (nctm, 2000). Los materiales que se necesitan para la primera actividad son un tablero de cartón (del tamaño de una caja de zapatos), formado por un triángulo rectángulo con los cuadrados correspondientes en los catetos y la hipotenusa, una cerca de cartón que rodea el perímetro exterior formado por los tres cuadrados, otra cerca alrededor del triángulo central y suficientes frijolitos de goma para llenar los cuadrados sobre los catetos con una sola capa, es decir, que no haya frijoles 104 Educación Matemática, vol. 20, núm. 1, abril de 2008 Alfinio Flores Peñafiel y Jeong Oak Yun Figura 1 El tablero con las cercas y los frijoles Figura 2 Un ejemplo diferente de triángulo rectángulo unos encima de otros y que los únicos huecos que queden sean muy pequeños comparados con los frijoles (véase la figura 1). Para hacer la cerca se pueden cortar tiras de aproximadamente 2 cm de ancho de cartón corrugado, con los cortes perpendiculares a las ondulaciones para que las tiras se puedan doblar en la forma deseada. Diferentes grupos pueden tener tableros distintos con diferentes tipos de triángulos rectángulos (véase la figura 2) y luego comparar resultados. Aunque los frijoles son objetos tridimensionales, al utilizar una sola capa estamos esencialmente utilizando la sección transversal, que es bidimensional, así que los podemos utilizar para medir área. En esta actividad, los alumnos no tienen que contar el número de frijoles para comparar áreas; utilizan sólo el monto total. Cuando cambian los frijoles de un lugar del tablero a otro, pueden ver si los frijoles caben en el nuevo espacio o no y si lo llenan completamente. Educación Matemática, vol. 20, núm. 1, abril de 2008 105 El teorema de Pitágoras con frijoles de goma Figura 3 Extensión del teorema de Pitágoras para semicírculos Extensión del teorema de Pitágoras Los alumnos también pueden usar frijolitos de goma para explorar relaciones entre áreas cuando se construyen figuras semejantes en los lados de un triángulo rectángulo. En la figura 3 se muestra un tablero con tres semicírculos alrededor de un triángulo rectángulo y las cercas correspondientes. Los diámetros de los semicírculos son congruentes con los lados correspondientes del triángulo rectángulo. Los alumnos pueden describir la relación entre las áreas de los semicírculos en los lados del triángulo usando los frijolitos de goma. Podrán ver que la suma de las áreas de los dos semicírculos construidos sobre los catetos del triángulo es igual al área del semicírculo construido sobre la hipotenusa. Desde luego que estas extensiones no son nuevas (Pólya, 1948; Flores Peñafiel, 1992), pero los alumnos siempre se sorprenden de que la relación pitagórica también es (...truncated)