Dossier « Adaptation aux changements climatiques » – Questions de recherche autour de l’adaptation au changement climatique

Natures Sciences Sociétés 18, 329–333 (2010) c NSS-Dialogues, EDP Sciences 2010  DOI: 10.1051/nss/2010041 Disponible en ligne sur : www.nss-journal.org Natures S ciences S ociétés Actualités de la recherche Dossier Adaptation aux changements climatiques Questions de recherche autour de l’adaptation au changement climatique Alexandre Magnan Géographe, Institut du développement durable et des relations internationales (IDDRI), Sciences Po, 27 rue Saint-Guillaume, 75337 Paris cedex 07, France Mots-clés : adaptation au changement climatique ; soutenabilité ; capacités d’adaptation ; recherche scientifique Résumé – La principale idée défendue dans ce texte est que la perspective de l’adaptation au changement climatique peut constituer une voie pertinente pour mettre en œuvre le développement durable, à condition cependant d’améliorer les connaissances scientifiques et empiriques sur ce qu’est l’adaptation et sur les formes qu’elle peut prendre sur le terrain comme dans les processus de décision à différentes échelles (du local à l’international). Nous proposons ici à la fois un cadrage conceptuel et quelques questionnements scientifiques qui nous semblent poser des bases intéressantes pour l’analyse des capacités d’adaptation et des stratégies à promouvoir. Keywords: adaptation to climate change; sustainable development; adaptive capacities; scientific research Abstract – Research issues on adaptation to climate change. The main purpose of this text is to address the question of adaptation to climate change as a relevant way to implement sustainable development, mainly because of a shared conceptual framework relying on the necessity to adopt a global and dynamic approach of territories and societies. However, considering adaptation as a pathway to build sustainability involves one essential condition: to develop scientific knowledge on mechanisms and forms adaptation takes on the field as on the sphere of policies. We therefore suggest some scientific questionings to raise useful topics for defining an analytical framework on adaptive capacities and adaptive strategies. L’humanité a probablement des raisons d’être partagée entre la déception de ne pas arriver à mettre en œuvre le développement durable et l’espoir d’un « renouveau » à travers la perspective de l’adaptation au changement climatique, laquelle suppose un profond remaniement des modes de développement contemporains, du moins de ceux des pays ayant le plus contribué à l’existence même de la menace climatique. Entre le pessimisme et l’optimisme, qui peuvent aisément se muer en défaitisme ou en naïveté, il y a la conscience forte d’enjeux de durabilité que (re)met sur le devant de la scène le changement climatique : équité intra- et intergénérationnelle, préservation de l’environnement, gestion raisonnée des ressources, réduction des vulnérabilités. . . Il apparaît ainsi qu’au moins potentiellement, réfléchir à des principes Auteur correspondant :  Cf. dans ce numéro, la présentation par la Rédaction du dossier « Adaptation aux changements climatiques ». d’adaptation et travailler à leur faire prendre des formes concrètes et contextualisées (selon les lieux, les activités, les sociétés. . . ) peut constituer une voie privilégiée pour mettre en œuvre le développement durable. C’est ce que la première partie de ce texte1 vise à démontrer. Très vite, cependant, on est confronté au fait qu’au-delà de l’intérêt conceptuel, « mettre en œuvre » l’adaptation reste un univers de flou. Que signifie concrètement s’adapter ? Quels sont les pas de temps à considérer ? Quelles configurations prend l’adaptation sur le terrain ? Les stratégies peuvent-elles et doivent-elles être les mêmes pour toutes les régions et sous-régions du monde ? Le constat est ainsi dressé d’un manque de recul et de maturité de 1 Contribution tirée d’une intervention de l’auteur à la table ronde « Compromis entre adaptation et développement » dans le cadre des journées organisées par l’association Natures Sciences Sociétés - Dialogues à Paris, les 7 et 8 octobre 2008, sur le thème « Changements climatiques : l’adaptation à l’ordre du jour ». Article publié par EDP Sciences 330 A. Magnan : Natures Sciences Sociétés 18, 329–333 (2010) la communauté scientifique internationale sur cette question de l’adaptation, tant du point de vue de ses logiques que de ses formes. Il convient, en conséquence, de réfléchir à déployer de nouvelles stratégies de recherche, ce que propose la seconde partie du texte à travers l’identification de questionnements scientifiques qui nous paraissent aujourd’hui incontournables. Adaptation et développement durable : passerelles et contraintes C’est parce que le champ de l’adaptation au changement climatique et celui du développement durable partagent divers fondements conceptuels qu’on peut voir dans le premier un excellent moyen de mettre en œuvre le second. L’intérêt principal est ici de permettre d’atténuer quelque peu le caractère « abstrait » du développement durable (multiforme, multithématique, multiscalaire. . . ) en proposant un domaine de réflexion plus « palpable », du moins dans lequel on peut aborder les enjeux de manière plus pragmatique. Toutefois, cela ne signifie pas que l’on s’affranchit de toute zone d’ombre, et la question de la mise en œuvre de l’adaptation au changement climatique reste sous l’effet de contraintes qui, par ailleurs, justifient les efforts à fournir par les sciences humaines en termes de recherche scientifique. Passerelles Il est rarement rappelé que le terme même d’adaptation renvoie à une vision évolutive, du moins dynamique, du fonctionnement des sociétés. Les réflexions sur les stratégies de développement tendent en effet à ne pas assez insister sur l’importance fondamentale pour un territoire, une société, d’être capable de faire évoluer son schéma de développement (organisation sociale, structuration économique, occupation de l’espace. . . ). Car, au-delà d’une stratégie donnée (donc d’objectifs de long terme), des réajustements s’imposent au fil du temps (parce que le contexte environnant change, parce que des aléas naturels surviennent. . . ) et c’est bien à cette aptitude à s’ajuster que renvoie la question de l’adaptation2 (Burton, 1997 ; Smit et Pilifosova, 2003). C’est également ce à quoi renvoient les principes fondateurs du développement durable, qui, au travers de l’idée d’équilibres environnementaux, anthropiques et hommes-milieux, évoquent certes la régulation des dysfonctionnements présents et l’anticipation des problèmes futurs, mais prônent également, nous semble-t-il, un juste compromis entre stabilité et flexibilité du système. Les 2 Ce que traduit bien la définition par le GIEC de l’adaptation au changement climatique, qui parle d’un « ajustement des systèmes naturels ou des systèmes humains face à un nouvel environnement ou un environnement changeant » (IPCC, 2007). champs du développement durable et de l’adaptation font donc tous deux référence à l’idée (...truncated)